Luonnon monimuotoisuus on elintärkeää ekosysteemien toiminnalle sekä luonnon ihmiskunnalle tarjoamien ekosysteemipalvelujen kannalta. Elintärkeitä luonnon tarjoamia ekosysteemipalveluita ovat puhdas ilma ja vesi, kasvien pölytys, ravinto sekä lääkkeet. Luonto ja ekosysteemipalvelut ovat tärkeitä myös ihmisten elämänlaadulle virkistyskäytön ja hyvinvoinnin näkökulmasta (mukaellen IPBES 2019).
Luonnon monimuotoisuutta on suojeltava ja ylläpidettävä, jotta elämän edellytykset maapallolla voidaan turvata. Suojelua tarvitaan, sillä monet eliöt ja elinympäristöt ovat uhanalaistuneet ihmisen aiheuttamien haitallisten muutosten vuoksi. Luonnon monimuotoisuutta turvataan rauhoittamalla luonnonsuojelualueita sekä suojelemalla luontotyyppejä ja eliölajeja. (Ympäristöministeriö)
Kansainvälisen luontopaneelin IPBES:n keväällä 2019 julkaiseman raportin mukaan luonnon monimuotoisuus köyhtyy nyt ennennäkemättömän nopeasti eri puolilla maailmaa. Maailmanlaajuisesti yhteensä noin miljoona eläin- ja kasvilajia on uhassa kuolla sukupuuttoon, monet seuraavina vuosikymmeninä.
Kunnat ja kaupungit voivat omilla toimillaan ehkäistä lajien uhanalaistumista ja kohentaa luonnontilaa monin eri keinoin. Luontokadon torjunta linkittyy vahvasti myös ilmaston lämpenemisen hillintä- ja sopeutumistyöhön.